Van slaaptrainers tot monsterspray
Tijdens zijn studie Toegepaste Psychologie aan het Saxion viel bij Eli wijfjes het kwartje: als je snapt hoe het brein van een kind werkt, kun je ouders écht helpen met slaapproblemen. Het begon als een experiment naast zijn studie, maar groeide uit tot zijn eigen onderneming: Vroege Vogeltjes. Een webshop met producten die kinderen én ouders beter laten slapen. Van slaaptrainers tot bedritueelkaartjes: alles wat Eli maakt is op basis van zijn kennis en getest in de praktijk. Dankzij het START!up Fonds van Saxion en Qredits kon Eli investeren in productontwikkeling. Nu werkt hij aan een nog grotere droom, zijn eigen slaaptrainer op de markt brengen.
Tijdens zijn studie leerde Eli alles over hoe het brein van jonge kinderen zich ontwikkelt. Welke sprongen ze maken. Wanneer gedragsverandering mogelijk is. En waarom sommige verwachtingen van ouders simpelweg niet matchen met hoe kinderen in elkaar zitten. “Die kennis wilde ik op een praktische manier inzetten. Niet alleen als onderzoeker of hulpverlener, maar echt als ondernemer. Iets maken wat werkt. En tegelijk ouders helpen om meer rust te krijgen in huis. ”Wat begon met een kleine partij slaaptrainers, groeide uit tot een hele productlijn: getest met ouders, ontwikkeld met experts en steeds verder verfijnd.
“Ik merkte dat ouders vaak één probleem tegelijk willen aanpakken. Dus bedacht ik producten per fase. Voor bedtijd, de nacht of de ochtend, elk met hun eigen oplossing.”
Dat Eli alles baseert op kennis en onderzoek, zit overal in verweven. En dat onderzoek doet hij samen met zijn klanten. “Ik wil echt weten hoe ouders mijn slaaptrainer gebruiken. Hoe ze hem instellen, wat hun kind ervan vindt en of het werkt natuurlijk. Daarom geef ik regelmatig producten weg om te testen. In ruil daarvoor sturen ouders me hun feedback. Zo leer ik continu bij.” Naast de populaire slaaptrainer ontwikkelde hij bedritueelkaartjes, een beloningsprogramma en zelfs monsterspray: een kussenspray met rustgevende geur om kinderen te helpen ontspannen voor het slapengaan. “Als je verwachtingen van ouders laat matchen met de realiteit, verdwijnen al veel frustraties. Ik maak die vertaalslag van kennis naar praktijk.”
“Ik was tijdens mijn studie al begonnen met Vroege Vogeltjes en won zelfs de Saxion Ondernemersaward”, vertelt Eli. “Ik wilde eerst gewoon iets bijverdienen, maar ontdekte al snel dat ondernemen veel meer oplevert dan geld. Vrijheid, creativiteit, regie, dat sprak me aan. Daar is het zaadje geplant. ”Na zijn studie wilde Eli doorpakken met de ontwikkeling van zijn producten. “Ik schreef een plan, pitchte en kreeg binnen twee weken goedkeuring. Qredits stelde goede, kritische vragen en dat werkte voor mij juist heel fijn. Ik was ook heel zelfverzekerd over mijn plan, omdat ik wist dat het werkt. En zij zagen dat gelukkig ook.”
Met de financiering investeert hij nu in productontwikkeling, SEO en influencer-samenwerkingen. Ook maakt hij gebruik van coaching via Qredits. “Ik wilde sowieso al een coach. Iemand die vanaf de zijlijn meekijkt, vragen stelt en me scherp houdt. Dat Qredits dat aanbiedt, is echt een meerwaarde.”
Voor Eli hoeft het allemaal niet in één keer. Hij heeft geen haast, maar wel een duidelijke stip aan de horizon. “Ik wil de slaaptrainer ontwikkelen die elke ouder in Nederland wil hebben. Maar het mooiste vind ik eigenlijk het proces. Steeds verbeteren, testen, bijsturen. Dáár zit voor mij de uitdaging en lol.” Ondernemen is niet altijd makkelijk, vertelt hij eerlijk. “Plannen en financiën zijn niet mijn sterkste kant. En het kan best eenzaam zijn als je in je eentje onderneemt.” Juist daarom waardeert hij het contact met klanten, de hulp van vrienden en de coaching via Qredits. “Je hoeft het niet alleen te doen.”
Ben jij ook student of alumnus van Saxion? En ben je klaar voor de eerste (of volgende) stap in je onderneming? Kijk dan eens naar het START!up Fonds van Saxion en Qredits.
