Een nieuw avontuur na bijna dertig jaar politie
Gertrin en Johan werkten allebei bijna dertig jaar bij de politie. Ondernemen in de horeca? Daar hadden ze nooit aan gedacht. Totdat ze op een zonnig terras samen zaten, Johan een idee opperde en Gertrin zonder aarzelen zei: dat lijkt me geweldig. Inmiddels runnen ze samen Brasserie De Woensberg: een kindvriendelijke brasserie midden in het groen bij de Woensberg in het Gooi, op een vakantiepark met glamping en een eigen evenementenpodium. Met een Sociaal Krediet van Qredits zetten ze de eerste stap. Hoe dat ging? Lees snel verder.
Gertrin en Johan leerden elkaar kennen op het voetbalveld. Gertrin als coach, Johan als vader van een speler. Al snel ontdekten ze dat ze allebei bij de politie werkten. Een vriendschap groeide. En op een mooie lentedag, twee jaar geleden, zaten ze samen op een terras. Johan zei dat hij iets anders wilde met zijn leven. Een horecazaak, zei hij. En graag met mensen die een afstand tot de arbeidsmarkt hebben. "Dat lijkt me een geweldig plan," zei Gertrin. De dag erna belde Johan hem op. Meende je dat echt? "Ja. Ik wil dat avontuur wel aan." Gertrin had naast zijn politiebaan al een eigen coachingspraktijk. Teams begeleiden, samenwerkingsproblemen oplossen.
Johan deed jaren ervaring op als leidinggevende bij de recherche in Amsterdam. Maar een brasserie was voor allebei een heel andere wereld. Het plan leek een tijdje verder weg dan dichtbij. Gesprekken liepen stuk, de juiste locatie was er niet. Tot er via een vriend van Gertrin ineens een kans opdook: een restaurant op een vakantiepark bij de Woensberg stond leeg. "We mochten ons verhaal pitchen. En het gebrek aan horeca-ervaring werd blijkbaar gecompenseerd door ons enthousiasme."
De eigenaar gunde Gertrin en Johan de plek.
Op 1 januari 2025 stonden ze met de sleutel in de hand in een leeg, koud restaurant. "En dan sta je daar. Wat gaan we doen? Hoe gaan we dit doen?" Inmiddels is Brasserie De Woensberg een warme plek midden in het groen, met een groot terras, een speeltuin, en een toegankelijke kaart voor ontbijt, lunch en diner. Gasten kunnen er ook terecht voor feesten en evenementen, van een verjaardagsfeestje tot een bierfestival of een foute bingo. "We hebben gewoon heel veel ruimte. Letterlijk en figuurlijk."
De Woensberg heeft een sociale missie, maar ze zijn realistisch over de balans. "We zijn in de kern gewoon een brasserie die goed moet lopen. Maar als het kan, geven we mensen een kans die een rugzakje hebben of dagbesteding nodig hebben. Voor ons is het belangrijk dat ons werk ook iets van zin geeft."
Ze merken dat gasten dat waarderen. "We horen veel terug over de persoonlijke benadering. Dat is precies wat we willen neerzetten."
Wat hen het meest heeft verrast, is hoe complex ondernemen in de horeca is. "Ik dacht: als we een goed concept hebben, een leuke menukaart, een mooie plek en vriendelijk personeel, dan lukt het wel. Dat was een onderschatting."
In de horeca moet elk detail kloppen: de inkoop, de marges, de personeelskosten, het voorraadbeheer. "Ik dacht dat de basis voldoende was. Goed eten, fijne sfeer, vriendelijk personeel. Dat de rest zich wel zou regelen, maar zo werkt het niet.” Toch zijn er ook veel momenten die alles relativeren. Zoals het oudere stel dat na een jubileumfeest nog even terugkwam om te bedanken.
"Voor ons was het een van de vele dingen die we die dag deden. Maar voor hen was het hét feest van het jaar. Die dankbaarheid, daar doe je het voor."
Om het restaurant in te richten hadden ze financiering nodig. Via Gertrin's zwager kwamen ze uiteindelijk bij Qredits. "Toen ging het heel snel. Bedrijfsadviseur Piet kwam langs, ging zitten, keek wat we aan het doen waren." Al in dat eerste gesprek gaf Piet handvatten. "Hij zei meteen: ik zie het wel zitten, dat komt wel goed." Met het Sociaal Krediet konden ze de eerste grote facturen betalen: terrasmeubels, personeelskosten, de basisinrichting. "We hadden dat geld gewoon keihard nodig."
En ook later bleef Qredits meedenken. In februari, toen het even zwaar was, belde Gertrin Piet om uitstel van aflossing te vragen. "Hij snapte het meteen. En toen zei hij: hoeveel maanden wil je? Ik zei twee. Hij zei: doe maar drie, want je hebt er toch meer nodig." Ze lachen erom. "Dat gevoel van meedenken, dat doet echt wat."
Na een jaar ondernemen zijn ze voorzichtig optimistisch. De zomer komt eraan, het eerste grote seizoen. Ze werken aan een winterformule met live muziek en een vast wekelijks podium, zodat de brasserie ook in de rustige maanden een begrip wordt in de regio. "We willen dat mensen denken: dáár is altijd wat te doen." Personeel in de keuken blijft een uitdaging. En de horeca vraagt meer dan ze hadden verwacht. Maar opgeven? Dat past niet bij hen.
Brasserie De Woensberg
